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Les Blasons de Hans Steffens
Constamment, Hans Steffens a pratiqué l'art du collage. Dans ses œuvres récentes, cependant, il poursuit cette voie mais en modifiant subtilement sa technique. Naguère, il utilisait des morceaux coupés, déchirés, de peintures plus anciennes qu'il retravaillait ensuite. Aujourd'hui, à larges coups de pinceaux où le geste et la touche se manifestent librement, il recouvre de couleurs vives, plus ou moins diluées, des feuilles de papier kraft(généralement l'envers des grandes enveloppes du courrier reçu par la poste).Parfois, il pose la couleur sur un fond de terre d'Ombre pour obtenir des tons plus atténués, ou pour, ça et là, faire apparaître la trame ténue du papier vergé… Nous retrouvons de façon encore plus accentuée sa " joie de manier des couleurs pour essayer de conquérir le paradis perdu ", comme il l'a souvent confié. Ces papiers, par ses soins peints dans une palette nouvelle, il les déchire irrégulièrement; il les combine entre eux ; parfois, la ligne de déchirure est soulignée par la barbe inégale plus claire du papier découpé, ce qui amène une autre vibration. Hans Steffens prétend que la simple juxtaposition de ces divers fragments produit des résultats si inattendus, des formes si surprenantes, qu'il n'aurait pu les concevoir lui-même. A mon avis il n'en est rien. Cette science de la composition, cette inventivité, ces rapports colorés si raffinés, résultent en fait d'une réflexion constante et d'une pratique de plus de 70 ans. Et laissons nous, simplement, aller au plaisir de contempler ces nouveaux blasons imaginés par un peintre-poète.
Georges Richar-Rivier
Paris, le 7 octobre 2003
Hans Steffens, une vie de peinture
Hans Steffens a eu 90 ans cette année. Toute sa vie
il a peint, rien n'a jamais pu l'en empêcher. Malgré la guerre,
et son emprisonnement dans les camps russes, cet homme, né à
Altona en Allemagne, a pu vivre sa passion : la peinture.
Hans Steffens s'est toujours donné les moyens de voir et de comprendre
les œuvres des grands artistes de la première partie du XXe siècle.
Très tôt, il a fréquenté les musées et
les galeries et a pu côtoyer certains grands marchands ou collectionneurs.
Aujourd'hui, c'est à Gordes, dans le silence de son atelier, à
travers les empreintes du temps qu'il exalte son inspiration. L'œuvre de
Steffens est une œuvre muette. Elle exige la concentration et demande une
observation minutieuse; afin d'en saisir toute sa densité et sa signification,
chaque trace ou griffure devra être prise en considération.
Chaque petit format porte en lui les traces de la nature, des minéraux,
de l'eau, du feu et de la vie et, si chaque œuvre raconte "L'Histoire
de la nature", Steffens n'oublie pas de prendre le recul nécessaire
pour ajouter à cette narration intense un élément figuratif
qui fera sourire l'observateur en le ramenant à lui-même.
C'est un plaisir et un honneur de rendre hommage à ce peintre et
ami qui a su tout au long de son existence défendre sa passion, et
poursuivre son œuvre pour arriver aujourd'hui à cette parfaite maîtrise
jubilatoire.
Pascal Lainé
Novembre 2001